Судак
Судак - самый крупный представитель семейства Окуневые. Отдельные его особи достигают внушительных размеров: до 130 сантиметров в длину и двадцати килограммов веса. Однако обычно он редко превышает 60 — 80 сантиметров и три — пять килограммов. В любительских же уловах судак весом более четырех килограммов считается очень завидным трофеем. Тем не менее ловля судака - очень увлекательное занятие.
Тело судака прогонистое, покрыто мелкой, плотно сидящей чешуей с зазубренными краями. Чешуя покрывает щеки (жаберные крышки) только в верхней их части. Рыло заостренное, длина головы больше высоты тела или равна ей. Рот крупный, на нижней и верхней челюстях имеются клыки, остальные зубы мелкие; на жаберных крышках — шипы. Спина зеленовато — серая или коричневая, бока светлее, брюхо белое. У молоди судака 8 — 10 нечетких полос на боках тела, которые у взрослых особей едва заметны. Спинные плавники разделены между собой и покрыты темными пятнами. В первом спинном плавнике все лучи жесткие и колючие, они для рыболова весьма опасны. Во втором плавнике лишь три первых луча жесткие, остальные — мягкие. Колючие лучи есть и в брюшных плавниках.
Различают две биологические формы судака: пресноводную (оседлую) и полупроходную. Полупроходной на нерест поднимается в верховья рек, а после икрометания скатывается в низовья или на опресненные участки морей. Внешне эти формы практически одинаковы, кроме того, что пресноводный судак растет несколько медленнее.
Судак распространен в бассейнах Балтийского, Черного, Азовского, Каспийского и Аральского морей. Он акклиматизирован в многочисленных водоемах Урала, Средней Азии, Сибири и Дальнего востока.
Лучше всего судак развивается при температуре 15 — 18 градусов, плохо переносит недостаток кислорода в воде, избегает сильно заросших, заболоченных водоемов, отсутствует в горных реках, в водоемах с низкой температурой и высокой соленостью. Предпочитает чистую, богатую кислородом воду, песчанно — галечное дно, места под плотинами и порогами, закоряженные ямы. Судак — стайная рыба, однако крупные особи держатся обособленно.
Половая зрелость наступает на третьем — пятом году жизни, причем у самцов раньше, чем у самок, на один год. Когда вода прогревается до 8 -10 градусов, судак начинает нереститься. Для этого он собирается в местах со слабым течением или где его вовсе нет, в зарослях камыша, на песчаных отмелях и каменистых грядах.
В отличие от других стайных рыб у судака нерест парный. Самец устраивает гнездо, очищая брюшком и плавниками выбранное место от ила и обнажая подводные корни. В такое гнездо самка и откладывает клейкую икру, которую самец охраняет до момента выклева из нее личинок. Оплодотворенная икра развивается в течение 10 — 15 дней. Появившееся на свет мальки растут быстро: в возрасте 1,5 месяца они имеют длину 7 — 8, а к осени 17 сантиметров.
В благоприятных условиях судак хорошо растет, в течение двух лет может достичь веса более килограмма. Молодь питается преимущественно зоопланктоном, частично — личинками насекомых и мальками рыб, взрослый судак — очень прожорливый хищник, с ним может соперничать, пожалуй, только щука. В отличие от щуки он активно преследует свою жертву, азартно гоняется за рыбьей мелочью. Крупную рыбу судак не в состоянии заглотить из-за небольшой пасти и глотки, поэтому он питается такими рыбками, как плотва, уклейка, пескарь, ерш. Летом не брезгует и лягушатами. Молодые судаки держатся стайками. С возрастом они переходят к охоте в одиночку. Будучи донной рыбой, судак обитает, как правило, на глубине. Лишь на утренней и вечерней зорях выходит на мелководье, где охотится на мелкую рыбешку.
Берш
В природе существует еще один хищник, по внешнему виду очень похожий на судака. Это – берш. Сходство их настолько велико, что многие рыболовы, поймав небольшого судака, считают, что это и есть берш. На самом же деле берш – это совершенно другая рыба, правда тоже из семейства окуневые. В отличие от судака у взрослого берша нет клыков на челюстях, а жаберные крышки сплошь покрыты чешуей, рот – меньшего размера, между головой и первым спинным плавником отсутствует горб. Берш гораздо меньше судака. Его максимальная длинна около 45 сантиметров, а вес чуть больше килограмма. Питается берш преимущественно рыбой, гораздо реже – ракообразными и другими водными беспозвоночными. Ловят его теми же снастями, что и судака.