Уклейка
Эта красивая и проворная рыбка хорошо знакома большинству рыболовов. Причем знакома не с лучшей стороны: очень часто при ловле крупной рыбы в местах, где изобилует уклейка, поплавок сразу же после заброса начинает буквально выпрыгивать из воды – это шустрая уклейка, заприметив упавшую в воду приманку, проводила ее до дна, схватилась за кончик червя или за опарыша и поспешила в верхний слой воды, где обыкновенно держится, собирая упавший на поверхность корм.
Тело уклейки прогонистое, сжатое с боков, чешуя отличается особенным серебряным блеском и очень легко спадает. Голова маленькая, но рот с выдающейся вперед нижней челюстью весьма велик для размеров рыбешки. Спинка серовато-зеленоватая или синеватая, бока и брюшко серебристо-белые. Верхние плавники серые, нижние имеют желтоватый оттенок, глаза серебристые (в ряде местностей уклейка известна под местным названием белоглазка).
Уклейка встречается в реках, водохранилищах, озерах, на взморье опресненных морских заливов и в проточных прудах на всей территории европейской части страны от Белого моря до Кавказа. В непроточных копаных прудах запущенные туда уклейки неплохо себя чувствуют весь сезон открытой воды, но зимой непременно погибают от замора. Если в пруду есть источник поступления кислорода (подводные родники, небольшой впадающий ручеек), то уклейки могут несколько раз удачно перезимовать и даже в отсутствие хищников весьма расплодиться, но затем, в суровую зиму, непременно погибают. За такой историей необычайного размножения и последующей гибели уклеек я наблюдал в одном из прудов Павловского парка под Санкт-Петербургом. Ручьи и узкие речки уклейки недолюбливают, даже если там хватает корма (падающих с деревьев насекомых), и встречаются там в небольших количествах, отдельными экземплярами или стайками в несколько голов. Уклейке нужен простор, достаточно большое зеркало воды.
Размеры уклеек невелики – в реках жилая уклейка обычно дорастает до 15 см, а самые многочисленные стаи, надоедающие удильщикам, состоят из еще меньших экземпляров, 8 см длиной, появившихся на свет весной прошлого года. В водохранилищах и больших кормных озерах уклейки растут лучше, до 20 см и даже длиннее.
Нерестятся уклейки в конце весны или в начале лета, достаточно поздно, когда температура воды достигает 15–16°. Нерест порционный, и при майских похолоданиях, нередких в средней полосе России, может растянуться на целый месяц. Икру уклейки мечут начиная с двухлетнего возраста, достигнув размера 10 и более сантиметров, в зависимости от количества корма в водоеме.
Вскоре после нереста стаи уклеек поднимаются, рассредоточиваются по водоему и поднимаются в верхние слои воды, где и держаться до осени, до той поры, когда над водой перестают летать насекомые. С похолоданием стаи уклейки опускаются на дно, выбирая довольно глубокие места с илисто-песчаным дном, там же и зимуют. Иногда и летом, при продолжительном ненастье, уклейки на несколько дней уходят на дно и поверху ни одной рыбешки не поймать.
Несметные стаи уклейки – важный пищевой ресурс для хищников. Я замечал, что щука в реках, изобильных уклейкой, вырастает значительно быстрее, чем в их притоках, где уклейки нет или она заходит лишь весной. Для жереха и голавля уклейка один из главных объектов охоты (наряду с пескарем). В отдельных озерах и водохранилищах (там, где не водится корюшка, ряпушка, тюлька) уклейки являются главным кормом для судаков, особенно весной и в начале лета, когда новое, самое многочисленное поколение других карповых еще не подросло до размеров, делающих для хищников рентабельной охоту за рыбешками.
Живец из уклейки неплохой, но главное его достоинство – заметность, яркий серебристый блеск рыбешек издалека привлекает хищников. На крючке уклейка живет недолго, особенно в летнюю жару, и для наживления самоловных снастей (жерлиц и переметов) непригодна.
Сама уклейка всеядна, хватает все, что падает в воду: насекомых и их личинки, червей, растительный корм. Не прочь уклейки полакомиться икрой других рыб и только что выклюнувшейся малоподвижной молодью. Прожорливая уклейка всегда голодна и с интересом обследует все, что падает на воду, даже всевозможный несъедобный мусор.