Лосось
Лосось - это очень ценная рыба, которая принадлежат к числу наиболее известных рыб всего семейства лососевых, которые наглядно отличаются от семества карповых жировым плавником, находящимся позади спинного. Из всего семейства лососевых лосось, бесспорно, занимает первое место как по своей величине, так и по ценности своего нежного красно-желтого мяса. У нас, конечно, семга в ряду других рыб занимает по своей численности второстепенное место, и улов ее не может даже идти в сравне ние с уловом осетровых рыб; но в Северо-западной Европе, где эти последние сравнительно малочисленны, промысел семги, в ряду других пресноводных промыслов, всегда играл самую важную роль. Это обстоятельство, и связи с уменьшением этой рыбы, объясняет нам, почему образ жизни ее, хотя и содержит многие пробелы, известен нам весьма удовлетворительно, и ту важность, которую она получила с 50-х годов в заграничных рыболовных заведениях, а позднее в северо американских, где искусственное разведение лососей имеет первостепен ное значение.
Постараемся дать возможно сжатое описание образа жизни и разнообразных способов ловли этой замечательной рыбы. Тело лосося значительно более вытянуто и сильнее сжато с боков, чем у других видов этого семейства рыб. Всего же более отличается он своей удлиненной нижней челюстью, на кончике которой, развивается хрящева тый крючок, который входит в соответствующую ему выемку на конце верхней челюсти. Цвет лосося подвержен значительным изменениям, смотря по местности, а главное возрасту и времени года, но вообще спина у него голубовато-серая с немногочисленными черноватыми пятнышками, брюхо и бока серебристо-белые, плавники более или менее серые, спин ной и хвостовой темнее остальных. Перед нерестом лосось значительно темнее; у самцов, кроме того, показываются красные пятна на боках туло вища и жаберных крышках; у очень старых мужских особей даже все брюхо и передние края нижних плавников окрашиваются в красный цвет. Вместе с тем кожа самцов утолщается, делается шероховатой, а на кончике верхней челюсти вырастает уже упомянутый хрящеватый отросток, мало заметный у икряников, которые, заметим, подобно всем самкам лососе вых, имеют более короткий хвост. Весь этот процесс известен под назва нием облошания, и лосось в это время называется обыкновенно лохом или лоншаком. Во время нереста лосось очень худеет, вследствие чего голова кажется у него несоразмерно большой, а мясо принимает белесоватый цвет и делается жидким и безвкусным. Глаза лосося относительно невелики, и вообще он имеет довольно нескладную физиономию.
Лосось — рыба проходная, т. е. входит в реки из моря только для ме тания икры. Однако ладожский и онежский лососи представляют исклю чение и, подобно некоторым другим лососевым рыбам, находятся здесь на постоянном жительстве. Они, впрочем, несколько отличаются от мор ских лососей своим более темным цветом, расположением черных пятны шек на теле, которые у них находятся больше подбоковой линией; кроме того, икринки этих озерных лососей приметно мельче, и сами они не до стигают такого большого роста. Между тем как настоящий лосось в За падной Европе и северной России достигает иногда 24 кг веса и до 1,4 м длины, даже более, ладожский и онежский лососи редко доходят весом до 9—11 кг.
Глав ное местообитание лосося — моря Немецкое, Балтийское, Белое и Ледови тое (до р. Черной) и реки, туда впадающие. У нас он ловится в большей части рек Финляндии, в Неве, Нарове, Луге, Пернове, Западной Двине, Виндаве, Немане, особенно в Вилии; на севере главный лов ее сосредоточивается в Печоре и ее притоках(Щугоре, Почереме), также в Варзухе; затем следует Северная Двина, Онега и проч. реки, впадающие в Белое н Ледовитое моря. В Чер номорском бассейне лососей вовсе нет, но Кура, Терек, Ленкоранка и вообще реки, впадающие в южную часть Каспия, доставляют весьма значительное количество этой рыбы, и каспийский лосось заходит иногда даже в устья Волги, хотя и не доходит до Астрахани.
Лосось начинает входить в реки большей частью летом, поднимается по ним вверх иногда на огромные расстояния, так что доходит почти до истоков, мечет икру осенью и затем скатывается обратно в море. Смотря по времени хода, рыбаки отличают несколько разностей, которые разнятся в величине и цвете.
Принимая во внимание наблюдения над лососем в Западной Европе надо полагать, что петровский лох, или закройка, есть четырехгодова лый лосось, межень — трехгодовалая рыба, впервые мечущая икру, а чистая семга — это пятигодовалая и более старая рыба, которая уже ме чет через год, будущей осенью, что доказывается тем, что икра у нее да леко еще не дозревает и весной. Со вскрытием льда эта семга поднимается выше по рекам и мечет преимущественно в верховьях, между тем как закройка и межень нерестятся у нижних порогов рек, через которые еще не имеют силы перескочить. Вообще следует заметить, что чем старше семга, тем выше она поднимается, и что нерест лососей, судя по наблюде ниям к Шотландии, начинается с осени и продолжается всю зиму до фев раля. У нас, сколько известно, нерест этой рыбы замечался только осенью, именно на севере, в Архангельской губ., около половины сентября, на юге — несколько позднее, а в Онежском крае — в конце сентября; то же в реках Балтийского бассейна.
В конце весны или в начале лета, следовательно, еще задолго до не реста, лососи покидают море и входят небольшими стаями в реки; они плывут обыкновенно близко от поверхности воды и иногда крайне быстро,так что производят сильное волнение. Едва ли найдется рыба, плавающая быстрее лосося: в минуту опасности или погони за добычей быстрота его невероятна и, по мнению западноевропейских наблюдателей, дости гает 40 миль в час. Хвост лосося действительно могучее орудие для плава ния и сильные хвостовые мускулы позволяют ему перескакивать даже через небольшие водопады; лосось, сгибая тело в дугу и ударяя хвостом о поверхность воды, легко перепрыгивает через преграды.
В Западной Европе, в Англии ловля лосося составляет высший рыболовный спорт, доступный далеко не всякому даже искусному охотнику, так как это ужение самое дорогое и более, чем какое другое, обусловливается совершен ством всех принадлежностей. Приняв это во внимание, а также и распро странение лосося по северным и западным окраинам России, легко по нять, почему ужение лосося почти неизвестно русским охотникам и почему не имеется о том почти никаких печатных сведений.